3.1. Общее понятие о программном обеспечении

Этот раздел должен познакомить вас с тем, что такое программное обеспечение, каково его значение, из каких основных частей оно состоит.

Программное обеспечение (ПО) - одна из центральных обеспечивающих подсистем АИС. Именно программное обеспечение определяет порядок и алгоритмы функционирования технических средств при выполнении процессов обработки данных; таким образом, оно является связующим звеном между техническим и информационным обеспечением. Однако роль его этим не исчерпывается. Программное обеспечение предназначено не только для обработки информации, но и для обеспечения нормальной работы технических устройств и других программных средств.

Значение программного обеспечения настолько велико, что в литературе существуют различные подходы к его определению. В некоторых источниках программное обеспечение определяют как "часть системы, не являющейся аппаратными средствами". Такое определение нельзя считать удовлетворительным, так как при этом к программному обеспечению относят все, что не является техническими средствами; тем самым игнорируют такую важную часть, как информационное обеспечение. А ведь именно в АИС экономических органов велика роль и объемы информации, так что объем данных на машинных носителях значительно превышает объемы собственно программного обеспечения. Впрочем, значение той или иной обеспечивающей системы не исчерпывается ее физическими объемами или стоимостными показателями.

На наш взгляд наиболее приемлемым является следующее определение программного обеспечения АИС. Программное обеспечение - это совокупность программ, реализующих функции и задачи АИС и обеспечивающих устойчивую работу комплексов технических средств. При этом под программой понимают данные, предназначенные для управления конкретными компонентами информационной системы в целях реализации определенного алгоритма.

Структурно в программном обеспечении выделяют две части:

• общее (системное) программное обеспечение;
• прикладное (специальное) программное обеспечение.

Различие между общим и прикладным программным обеспечением заключается в том, что если прикладное ПО предназначено для решения прикладных задач, то общее ПО не решает прикладных задач, оно предназначено для обеспечения работы различных компонентов АИС, а также тестирования, разработки и оптимизации ПО в целом.